"UNEXPECTED MEETING"


Plus de vingt deux heure, j'avais passé un repas agiter chez mes parents, avec mon père et ma sœur aîné afin de décider si l'ont devait ou non faire hospitaliser ma mère malade à nouveau, au risque qu'elle ne remette jamais un pied à la maison. Ou fallait-il la laisser passer ces dernière semaines. Excédé par un père récalcitrant et une soeur exemplaire certes mais épuisante, j'avais la tête en vrac. J'avais laissé ma voiture chez moi ce soir là et je rentrais donc à pied. Cigarette haut bec, casque sur la tête j'écoutais de la musique en  marchant d'un pas rapide et assuré, mi énervé, mi fatigué. En traversant Leicester Square, je regardais alors les vitrine des pubs et des restaurant encore animés et l'envie me vint de m'arrêter boire un verre dans un pub que je ne connaissais que trop bien.

J'écrasais ma clope et déviais ma trajectoire pour en franchir la porte en retirant mes écouteurs. La salle était plutôt pleine et animée, sans débordements pour autant. L'ambiance était chaleureuse. J'eu droit à quelques salut de la tête ou de la main par des habitués de l'endroit, je répondis avec un sourire. Je m'appuyai sur le bar. « Keeth, ça va mec. » Je tendis la main au barman qui la serra énergiquement. « Qu'est ce que je te sers Keelan?  » Je regardais un moment au plafond comme pour trouver inspiration et lançai sur de moi.  « whisky. » Keeth acquiesça et tourna les talon pendant que je posai la monnaie devant moi. J'aperçu alors du coin de l’œil un silhouette  du coin de l'oeil. Je tournais la tête pour voir qui se tenait à mes côtés. Ethan James, professeur d'Allemand à Brunel. J'ouvris grand les yeux, surpris.  « Ethan, quelle surprise de te trouver ici ce soir! » Je lui adressai un sourire. Je n'avais jamais croisé cet homme nulle part en dehors des murs de l'université.  « C'est la première fois? »

Keeth déposa le verre de whisky devant moi, je le remerciai et prit le verre pour m'approcher de mon collègue de travail et m'asseoir à ses côtés sur un tabouret.  «Personne ne joue ce soir? c'est pas de chance, il y a des soirées sympas à l'occasion. » Je fis un tour de la salle du regard pour voir si un concert se préparait, mais rien ne semblait à l'oeuvre. Il y avait tout de même toujours un piano et une guitare sur une petite scène dans un coin de la pièce, au cas ou quelqu'un aurait envie de mettre un peu d'ambiance. C'est ce que j’appréciais de cet endroit et qui me ramenait tout le temps ici .  Heureux de croiser Ethan en cette soirée qui s'annonçait maussade, je lui levais mon verre pour qu'il trinque avec moi.

"UNEXPECTED MEETING"


Visiblement, Ethan était tout aussi surpris de cette rencontre hasardeuse que moi. Maintenant installé à ses côtés, je lui jetai un petit coup d’œil en me disait qu’étrangement, au fond, sa présence ici ne m’étonnais pas plus que ça… non parce qu’il allait bien avec le décor… c’était juste une impression comme ça, connaissant ce pub de toute façon, n’importe qui pouvait s’y sentir bien. Tous deux avec nos verres, je ne pus m’empêcher de rire quand il me dit qu’il ne s’attendait pas à me trouver dans un pub… « C’est la première fois que tu me croises là… sûrement pas la dernière. C’est un peu mon Q.G dans ce coin de la ville. Quand je sais pas trop quoi faire de ma vieille peau de professeur, je viens me détendre un peu ici. » Je parlais sur le ton de la plaisanterie bien sûr, mais il était vrai que j’affectionnai particulièrement cet endroit et que toutes les occasions étaient bonnes pour venir y faire un tour.

Ethan me dis que c’était la première fois qu’il venait ici. Et que malgré le fait qu’il y ai pas mal de jeunes, c’était plutôt sympa. « Oh tu pourrais être surpris, des fois la moyenne d’âge ici est bien plus élevé que ça, y’a même des fois ou tu t’y serais senti jeune ! » Je lui fis un clin d’œil et lui expliquais « En fonction des concerts qu’il y a ici le public varie. Le vendredi, c’est soirée rock&roll, ceux qui viennent en majorité n’ont guère moins de soixante ans, ils viennent revivre leur folle jeunesse. » Etant un habitué des lieux, je pouvais presque lui décrire à l’heure et au jour près tout ce qui se passait dans ce bar. « Il a souvent un petit groupe, pas très connu, des auteurs compositeurs interprète, comme moi, ou des artistes qui font des reprises.. Mais c’est toujours très sympa, il y en a pour tous les gouts en général. C’est ici que j’ai fait mes premiers pas sur scène »

Je jetais un coup d’œil à cette grande salle qui était pour moi si familière et réconfortante. C’était même ici que j’avais plus ou moins trouvé mon boulot de professeur de musique à Brunel. Ce souvenir me fis sourire, Ethan me demanda alors si j’étais étranger. Je secouai vivement la tête. « Pas du tout, j’ai grandi à Liverpool, mais je vis à Londres depuis plusieurs années déjà » je demandais alors curieusement ; « Et toi, tu es du coin ? »  Je le regardai avec amusement interpeller Keeth et lui demander des sucreries, en l’occurrence ici de la réglisse, je me dis alors que ça devait bien être une des première fois qu’on lui demandai quelque chose comme ça. Je me mis à rire « Mon pauvre Keeth, avoue que c’est bien la première fois qu’on te demande pas des cacahuètes. » Je fis un clin d’œil au barman et refusais poliment la réglisse que me proposait Ethan avec un signe de main. Arrêter de fumer, manger des réglisses pour compenser, c’était plutôt une bonne technique, mais je doutais que se soit d’une efficacité redoutable avec moi, je me mis à rire de plus belle, m’imaginant me farcir une réglisse à chaque fois que l’envie d’une clope ou autre chose me venait «  je crois que deviendrai obèse bien avant de devenir non-fumeur si je fais comme toi ! »

"UNEXPECTED MEETING"


Ethan comprenait qu’on puisse passer du bon temps ici, c’était une bonne chose, enfin j’imagine que sinon il ne serait pas resté boire un verre en ma compagnie. Puis on discuta un peu de nos origines et il me dit qu’il venait de New-York, j’ouvris de grand yeux surpris par cette nouvelle. Il ajouta tout de même qu’à part la pluie c’était tout de même agréable. Je ne pus m’empêcher de rire à mon tour.  « Vous exagérez, vous les étrangers, il ne pleut pas tant que ça, il suffit de sortir au bon moment. Mais la vie à New-York n’a rien à voir, définitivement. Qu’est-ce qui t’amène ici ? » Je savais très bien que quand on ne venait pas du coin, la pluie était quelque chose qui pouvait surprendre et il fallait s’y habituer. Moi je n’y portais même plus attention. C’était chouette de parler avec quelqu’un qui venait d’un autre horizon. Voyager était pour moi une grande passion et si je pouvais j’aurais déjà fait le tour du monde. Malheureusement je n’avais jamais eu la chance d’aller visiter les Etats-Unis. Je le regardai manger sa réglisse avec amusement… moi j’étais plutôt chips et cacahuètes que bonbons… et je savais que ce n’était pas en me mettant un morceau de chips sous la dent que cela pourrais m’aider à passer une envie de fumer. J’étais admiratif de son courage et sa détermination, car je n’en avais point. Je prends une gorgée de whisky en me disant qu’avec ce que je buvais comme alcool en ce moment, fumer n’était pas forcément ce qui allait me tuer.

Quand il me dit qu’il approchait la quarantaine, je réalisais alors que je ne savais pas du tout quel âge il avait, je le voyais bien un peu plus âgé que moi, mais pas des masses non plus.  « le problème c’est que j’ai aussi peu de motivation pour aller courir que pour arrêter de fumer… » et s’était vrai, en ce moment je n’avais l’énergie de rien, je ne savais plus sur quoi m’appuyer pour avancer sans m’enfoncer un petit peu plus. Je gardais pourtant le moral autant que je le pouvais, mais il était vrai que je n’étais en ce moment pas vraiment disposé à me passer de toutes ses substances qui me rendaient la vie plus simple. Ethan me lança alors que les virer dans les bars c’était bien, mais qu’il fallait encore pouvoir tenir le lendemain. Je me mettais à rire en entendant ses paroles et je lui dis alors sur un ton des plus neutre   « Malheureusement, je suis toujours le lendemain, c’est sûrement le problème, si ça pouvait me rendre malade, comme tout le monde ça me calmerait peut-être… » Mes racines Irlandaises ne devaient pas aider. Je ris doucement, je devais être le professeur de Brunel le moins sérieux qu’il existe au monde quand je me trouvais en dehors des heures de cours. Comme pour joindre geste à mes paroles je terminais d’une traite mon verre de whisky et fit signe à Keeth de nous en resservir deux.

"UNEXPECTED MEETING"


Je ne pu m'empêcher de rire à nouveau quand Ethan continua à parler de la pluie. C'était quelque chose à la quelle je ne faisais tellement pas attention, je n'étais vraiment un fan du soleil et du beau temps, ma peau le supportait mal, je devenais rouge comme une tomate. Alors le temps qu'il faisait ici en Angleterre me convenait parfaitement. Mon collègue m'expliqua alors ce qu'il l'avait amené jusque ici, rien de plus que le désir de changer de décor. Je fis un signe de tête approbateur, admiratif de tomber sur quelqu'un pour qui traverser l'océan pour voir un nouveau décor n'était pas un problème « C'est super... N'importe qui ne ferait pas quelque chose comme ça. Tu dois être un sacré curieux! » Je savais que j'étais parfaitement le genre de personne à faire la même chose. Si ma mère n'était pas à l'article de la mort et que mon travail n'était pas si précieux, je serais sûrement déjà en Nouvelle-Zélande, au Canada ou je ne sais où... « Il n'y a rien de mieux que de voir du pays de toute façon, personnellement c'est ce qui me fait garder les pieds sur terre... » Sans dépaysements de ce genre, si je n'avais pas parcouru un peu le monde, je ne pense pas que j'en serais ou j'en suis maintenant.

Nous trinquons à nouveau alors qu'Ethan explose de rire quand je me mis à parler de ma motivation "débordante" à l'idée de me mettre à courir et arrêter de fumer. Puis le sujet vint sur notre tolérance sans doute trop grande à l'alcool... c'était à mon tour de rire « eh ben entre ma toxicomanie, mon alcoolisme et ma flemmardise, je suis pas tiré d'affaire! ça la fou plutôt mal pour un professeur à l'université, tu crois pas? » Il n'avait pas tord, nos élèves ne devraient certainement pas nous voir comme ça. Malheureusement, vue les endroits que j'aimais bien fréquenter c'était plutôt inévitable et j'en avais croisé plus d'un lors de nos nombreuses soirées.

« L'important, c'est qu'on assure en cours non? Qui se soucis vraiment de ce qui se passe en dehors des murs de l'école? » Je n'avais jamais eu de problèmes avec des étudiants par rapport à ça, et ça n'était pas demain la veille que ça m'arriverait. Les verres se vidaient bien vite et à deux, comme me le fit remarquer Ethan, nous avions déjà bien entamé la bouteille. Je m'en souciais peu, j'avais l'esprit tourmenté par un tas de choses aux quelles je ne voulais pas penser à cet instant, et la présence d'Ethan et d'une bouteille de Whisky était exactement se dont j'avais besoin visiblement. Alors il n'était pas question que je m'en prive.

"UNEXPECTED MEETING"

Nous parlions de voyage et Ethan m'expliqua que s'il était ici c'était surtout qu'il voulait se faire oublier, mais que son histoire le suivait quand même. Je haussai les sourcils face à ces mots. Que voulait-il dire par là... J'hésitai à lui demander pourquoi. Ce n'était peut-être pas quelque chose dont il avait particulièrement envie de parler. Il ajouta qu'il n'avait pas trop eu la chance de voyager avant mais qu'il adorerait aller au Japon. La curiosité prit le dessus, tant pis. Je bus une énième gorgée de whisky et lançai alors « Pourquoi tu voulais te faire oublier?  » Je lui adressai un regard interrogateur avant de vite ajouter « Tu n'es pas obligé de répondre bien sur! » Je lui fis un clin d’œil. Je ne voulais pas qu'il se sente mal à l'aise à être obligé de me raconter des trucs qu'il n'avait pas envie d'évoquer.

Cet homme semblait partager un peu la même vision des choses que moi concernant nos activité extra scolaire, disant que ça ne regardait personne de toute façon, du moment que nous assurions en court le lendemain. Sur ce il leva son verre et proposa un toast. Je l'accompagnai, entrechoquant nos verres d'alcool nous trinquons "à cette beuverie et aux prochaines". Je pris une longue gorgée pour souligner le tout et je ne pus m'empêcher de me mettre à rire avec lui. L'alcool coulait à flot, je n'étais plus vraiment conscient du nombre de verres que j'avais pu boire, ni même depuis combien de temps j'étais là. Je décidais alors de me lever brusquement. Les pieds aux sols je me rendis soudain compte que ça tournait un peu plus que ce que je pensais. Je ris de plus belle. « Ethan, la terre est basse... » Je saisi mon verre et fis un signe de tête au jeune homme. « Viens avec moi, on va faire un truc. Tu sais jouer du piano? » Mon discours était de moins en moins cohérent, je commençais à avoir cette drôle de voix... pourquoi notre voix change-t-elle toujours à ce point après un coup de trop? J'entrainais mon amis jusqu'au fond de la salle ou était posé le piano sur la petite scène. Je m'installais sur le banc, suffisamment grand pour qu'Ethan s'assaye à côté de moi, je tapotais le siège de la main pour lui faire comprendre ce que je voulais. « Assieds-toi là Ethan. » Je posais mon verre sur le piano et m'installais correctement face à lui. Je mourrais d'envie d'allumer une clope, mais je savais que Keeth n'apprécierai pas, il y avait encore trop de monde, il ne me laissait fumer dans son bar que quand il était presque vide.